The System Root | Blog de Tecnología y medio ambiente

Cuando se trata de viajes espaciales siempre se tocan los temas de las naves,combustibles, trajes espaciales, robots y autos especiales. Pero hay algo esencial que pocas veces se menciona, la energía para que todo esto funcione.

Un auto propulsado con energía solar es lento y con poco poder. La energía solar solo podría cubriría una parte del requerimiento energético en las colonias en otros planetas o satélites. Pues se ha presentado una nueva idea, usar energía nuclear. Con una pequeña instalación se tendría energía suficiente para todos los aparatos para que funcione sin problemas un campamento en la luna o marte.

Un grupo de investigadores del departamento de Energía en EEUU han diseñado una pequeña planta nuclear del tamaño de una maleta, esta puede suministrar energía suficiente para que funcionen 8 casas.

Este pequeño reactor esta habilitado para producir energía mediante fisión en la tierra, la luna, marte o donde sea que la NASA necesite. Normalmente un reactor nuclear genera cientos o miles de mega-vatios, este maletín produce 40 mega-vatios. Con energia se podrían instalar generadores de oxigeno o hidrógeno.

Los autos exploradores que funcionan con electricidad podrán ser cargados y usar energía solar como sistema auxiliar. Se planea probar el reactor el proximo año (2012).

Obviamente cargar material radiactivo en un cohete espacial tiene grandes riesgos, así como la manipulación de este. Aun así los beneficios a las expediciones espaciales sería invaluable.

Al rededor del mundo hay aproximadamente 440 centrales nucleares que producen 375 mil megavatios. Solo en EEUU hay 104 centrales de las cuales 52 tienen 30 o mas años, esto aumenta las probabilidades de algún tipo de accidente nuclear.

La corrosión en cañerías es uno de los principales problemas pero como es imposible que una persona pueda ingresar al interior de un reactor nuclear se usan métodos indirectos para saber el estado de los reactores. Con gradientes de electricidad y ondas de ultra sonido, otros métodos son mas costosos.

Científicos están desarrollando un robot esférico del tamaño de un huevo, este será capaz de moverse dentro de los tubos y con su cámara equipada podrá revisar en busca de sectores corroídos. El robot resistirá la radiación y transmitirá imágenes en tiempo real.

Usará un sistema de propulsión muy sofisticado que desvia el flujo del agua de las tuberías.

Robots como estos podrían evitar fugas de gases radiactivos y de accidentes mayores.

En estos últimos días las miradas de todo el planeta han estado centradas en los reiterados ensayos nucleares que Corea del Norte ha realizado, las razones que ha dado el gobierno coreano es simplemente para el legitimo desarrollo de su defensa y alega que EEUU realiza miles de pruebas dentro como fuera de sus territorios y es la única nación que ha usado armamento nuclear contra algún pueblo.

Los coreanos alegan que muchos países que también pertenecen a la ONU realizan ensayos de mucha más magnitud y que todo es un intento de “Propaganda” por parte de EEUU. ¿Pero cual es el verdadero poder de estos países?

EEUU

Ha efectuado 1.032 pruebas nucleares desde 1945. Es el único país del mundo que ha utilizado la bomba atómica en un conflicto. Tiene 6.480 cabezas nucleares estratégicas, 1.120 tácticas y cuenta con cerca de 1.100 misiles.

Corea del Norte

Dispone de alrededor tres armas atómicas y veinte instalaciones nucleares. Nunca los ha utilizado en un conflicto armado.

Irán

Es el país del medio oriente con más poderío nuclear, tiene misiles de corto y medio alcance.  Posee centrales nucleares con fines energéticos. Según EEUU, Irán podrían tener la capacidad de lanzar misiles nucleares en 2016

Otros

Otros países como Francia, Reino Unido, Rusia, China e Israel también poseen armas nucleares pero han logrado bajarles el perfil o esconderlas a la mirada internacional.

Armas de destrucción masiva, capaces de destruir ciudades enteras y reducirlas a cenizas. Su utilización en una guerra seria catastrófica, lo dice
Albert Einstein “La cuarta guerra mundial Será con piedras y palos”.

Energías limpias, que no contaminen el planeta y que sean económicamente viables. Es la gran búsqueda que mantiene ocupados a muchos científicos, ¿Como abastecer al planeta de energía sin estropear el planeta? Esta pregunta es fundamental en la búsqueda de la “energía perfecta”.

Energía eólica al igual que la energía solar, casi, pero igual a la larga producen un impacto en el medio ambiente aunque no eliminen desechos.

Muy conocida es la Fisión Nuclear en la que se divide un núcleo en dos o más núcleos pequeños y se liberan grandes cantidades de energía. Por otro lado está el proceso inverso, la fusión en la que se unen dos núcleos atómicos, aunque en este proceso se libera 4 veces menos energía, pero también así produce menos desechos radioactivos. Mirando del punto de vista de eficiencia energética y eliminación de residuos la fisión sería una buena opción, pues produce grandes cantidades de energía eliminando pocos residuos.

Los opositores de la energía nuclear apelan a el peligro inminente que significa una planta nuclear cerca de las ciudades y los daños que produciría una explosión nuclear, pero la tecnología también a avanzado ahora los procesos digitales hacen todo más seguro y el hombre influye muy poco en el proceso eliminando el factor de los errores humanos.

173.000 Kilovatios/hora es la no despreciable cantidad de energía que produce cada gramo de Hidrogeno. Para hacer el proceso cada vez más eficiente se han desarrollado láseres cada vez más potentes y recientemente se ha terminado el proyecto de 12 años para construir el laser más poderoso del mundo capaz de imitar las condiciones del centro del sol, donde se realizan fusiones y fisiones nucleares.

Si bien puedes descubrirse muchas alternativas más, por ahora me parece la más viable y menos contaminantes, sin despreciar el aporte de energías como la eólica y solar, sin olvidar tampoco que también va por parte de nosotros ahorrar energía y hacer la “carga” un poco más liviana.