The System Root | Tecnología y medio ambiente

El estudio de animales salvajes es una tarea dificil, estos animales no se comportan de la misma forma en cautiverio, incluso algunos no pueden sobrevivir en esta condición. Esto hace que la tarea de estudiar su comportamiento solo sea efectivo si se hace en su habitad natural.

La forma tradicional de estudiar animales salvajes ha sido ir hasta los lugares en los que habitan y permanecer allí por largos periodos. Esto afecta en gran medida el presupuesto destinado a los estudios.

Los doctores Mitchell Aide y  Carlos Corrada-Bravo de la universidad de Puerto Rico encabezan un grupo de científicos que han desarrollado una nueva forma de «bajo costo» para estudiar animales en sus habitad naturales. Usando materiales fáciles de obtener han logrado crear un dispositivo que es capaz de captar los sonidos del espacio que lo rodea y enviarlo mediante antenas  a una base a 40 km, donde pueden pueden ser analizados y estudiados por los investigadores en tiempo real.

El dispositivo fue construido usando iPods y baterias de auto, esto les permitió obtener un dispositivo bastante fiable a un bajo precio.

Analizando sonidos en la web

Pero una de las principales características de este proyecto no es el hardware sino el software que han desarrollado para analizar las grabaciones. Una vez que el audio esta en la base es respaldado, se sube a los servidores de arbimon y esta disponible para todo el mundo en menos de 1 minuto.

En la plataforma están disponibles todas las estaciones de monitoreo, al elegir una tendrás acceso a las grabaciones. Todo el material esta organizado cronológicamente.

Esta aplicación da la posibilidad a investigadores en cualquier parte del mundo de poder oír las las grabaciones, descargarlas y luego «etiquetar» los animales y sonidos. Las grabaciones son graficadas en un espectograma lo que permite analizar la grabación en sus distintos rangos de frecuencias y así detectar de forma mas precisa los animales.

Mira aquí como luce el área de trabajo de esta aplicación.

Para mas información del proyecto visita Aqui.

La nanotecnología ya no es algo que solo se ocupe en laboratorios, poco a poco se acerca mas a nosotros como por ejemplo para hacer generadores electricos o para combatir el cancer.

Pronto estaremos rodeados por estas tecnologías, pero un uso prometedor de la nanotecnología es en la medicina,es decir la nanotecnologia en el cuerpo humano, en su restauración, etc. Se ha trabajado en dispositivos que pueden viajar por la sangre y liberar medicamentos cada cierto tiempo o cuando se requiera, también crear tejidos a partir de nanomateriales.

Se ha trabajado un poco mas en esta segunda opción ya que permitiría eventualmente regenerar partes de cuerpo que han sido dañadas. Muchas personas mueren a causa de quemaduras y heridas graves, la razón es que el cuerpo queda expuesto al ambiente puesto que la piel no se regenera muy rápido con lo cual hay muchas mas posibilidades de contraer infecciones y de deshidratarse.

Ahora ultimo se esta usando una técnica para aumentar la velocidad de regeneración de la piel usando materiales polimericos, que podemos encontrar en la vida cotidiana en bolsas, cajas plásticas y hasta en la naturaleza como madera y estructuras proteicas.

Generar piel mas rapido

La forma de hacer crecer tejidos rápidamente se conoce hace mas de 10 años pero ahora se ha perfeccionado hasta una nueva técnica experimental llamado EUV (Extreme ultra-violet). Ahora una explicación del sistema. Las células humanas crecen mas rápido sobre estos nanomateriales ya esta técnica permite hacer «moldes de tejido» mas pequeños y por esto mas exactos y rápidos.

Con las técnicas anteriores podían alcanzar una precisión de 100 nanometros, ahora pueden trabajar en 20 a 30 nanometros. Esta misma precisión permite que la gama de células humanas sea mas grande. Ya que hay diferencias entre los distintos tejidos del cuerpo. Nervios, huesos, piel, etc.

Esta nueva técnica haría mas fácil hacer órganos artificiales que no sean rechazados por el cuerpo y un sin fin de utilidades para esta técnica.

Los animales nunca dejaran de sorprendernos su capacidad de adaptarse a los distintos ambientes y a enfrentar distintos problemas.

En lo personal siempre me ha fascinado el tema de los animales e insectos que pueden brillar y mas aun los que producen electricidad.

Las anguilas eléctricas son el ejemplo mas común y el que primero que se nos viene a la mente. Estos pertenecen al grupo de los Gymnotidae todos en esta familia poseen órganos especializados que producen electricidad.

Los órganos que producen electricidad son llamados Electrocitos, se tratan de órganos muy especializados que tienen forma de discos y cada uno es capaz de producir 0.15 V. En los peces gato y otros están conectados en serie (se suman los voltajes). La electricidad es usada para comunicarse, para navegar o para aturdir presas o espantar depredadores.

Las anguilas pueden emitir una descarga de 600 V y tardan algunas horas en recargarse. Sin duda que son animales sorprendentes me recuerdan a las plantas carnívoras.

¿Es fácil atrapar una mosca? ¿O tratar de golpearlas? Pues no es tan fácil a menos que seas muy rápido o uses un insecticida. Para que decir los Zancudos

Esta gran habilidad de las moscas es gracias a la rapidez con la que procesan imágenes. Las moscas tienen un cerebro muy pequeño pero es muy eficiente, puede procesar imágenes en fracciones de segundos.

Hace 50 años se logro modelar matemáticamente la reacción de una mosca. Pero hasta hace unos meses recién se comprendió el porqué teniendo un cerero tan pequeño podían tener estas reacciones. El área encargada del movimiento en el cerebro de una mosca posee al menos 100.000 neuronas por cada sexto de milímetro cubico. Estas neuronas son altamente especializadas.

No existe computador tan eficiente como una mosca, si comparamos cantidad de información procesada y tamaño. Los súper ordenadores son habitaciones enteras, una mosca es mil veces más pequeña.

Ahora el reto es reproducir este detector de movimiento en laboratorios. Una vez que se descifre la forma en que funcionan las neuronas de estos animales en Chile y en otros países los ingenieros tendrán un nuevo rubro que explorar.

Así es lo que hace un par de años se creía imposible ahora es una realidad. Investigadores de la Universida de California, Irvine han desarrollado lo que serian los primeros anticuerpos artificiales que se han administrado con éxito a un ser vivo.

Los científicos lograron detener la expansión del veneno de una abeja en el cuerpo de una rata. Estos anticuerpos son 50,000 veces mas pequeños que un cabello humano y fueron diseñados para capturar Melitina, el principal componente del veneno de las abejas. La Melitina es una sustancia que «desarma» las células y si se acumula en un órgano puede inutilizarlo causando la muerte.

El polimero fue construido con la tecnica llamada «impresión molecular». En simples palabras en una lamina plastica pegaron moleculas de Melitina, solidificaron el plástico y quitaron las moléculas dejando la forma. Así el polímero en contacto con la Melitina se unen y luego son retiradas.

Con esta tecnica se logro salvar una gran cantidad de ratones de los cuales en experimetnos anteriores todos morían. Esto permitiría crear los mismos anticuerpos que se obtienen en laboratorios de una forma mas rápida y económica.

La morfina es uno de los analgésicos mas potentes que existen, este químico se obtiene de las amapolas. Las amapolas recuren a un largo proceso que se divide en 17 pasos de los cuales el resultado final es la morfina.

Pero Cientificos del instituto de Investigación Ambiental ede Dortmund y el Donald Danforth Plant Science Center en Missouri, han descubierto lo que podria ser una segunda forma de sintetizar el anlgesico.

Nada mas y nada menos que ratones. En las muestras de orina de las ratas se han detectado residuos de morfina y recientemente se ha descubierto que el proceso que utiliza las amapolas para «sintetizar» morfina.

Pero esto no queda ahí por que se cree que el humano también podría sintetizar analgésicos como la morfina. Se llego a la conclusión de que es muy probable que el humano sea capaz de hacerlo al igua que otros animales.