The System Root | Blog de Tecnología y medio ambiente

El plástico es uno de los materiales que mas usamos en la vida cotidiana. El plástico es un subproducto de la industria del petroleo y tardan una media de 500 años en descomponerse. Por esta razón son tan contaminantes ya que pasan largo tiempo en el medio ambiente y pueden afectar a otros organismos.

Hace algunos años se han logrado obtener plásticos que no provienen del petroleo pero su producción es mucho mas costosa que los plásticos convencionales.

Poli-3-hidroxibutirato (PHB) es el nombre de un termo poliester natural producido por 2 bacterias la Ralstonia eutropha y Bacillus megaterium. Hace tiempo que se conoce el PHB y su propiedad de ser biodegradable y no proceder de combustibles fósiles pero el proceso de fabricación era muy costoso.  Una nueva investigación que fue publicada en BioMed describe un método alternativo de producción de PHB en microalgas el cual es mas económico que los anteriores para obtener PHB.

Millones de toneladas de plásticos derivados del petroleo se consumen cada año en todo el mundo causando grandes cantidades de residuos que puede tardar miles de años en biodegradarse.

Fuente

Hoy en día la privacidad es algo muy importante y valorado es por esto siempre buscamos formas de codificar mensajes. En la universidad de Tufts en su departamento de química están trabajando con bacterias de tal forma que puedan ser usadas para codificar y decodificar mensajes.

El metodo llamado esteganografía por matrices de microbios impresas es muy simple y consiste en usar 7 sepas distintas de la bacteria E. coli, cada una tiene un color distinto al someterla a luz ultravioleta.

Con estos 7 colores diseñaron un lenguaje codificado basado en parejas de colores que representan las letras del alfabeto y alguno símbolos. Luego se escribe el mensaje sobre una placa de agar (placa de material vegetal) que sirve de soporte y de alimento para las bacterias. Cuando han adquirido su color se traspasan sobre una ultima placa de nitrocelulosa que es idéntica a un papel normal, esta placa se deja secar y los colores desaparecen.

Cuando el mensaje llega al receptor este solo debe presionar la placa de nitrocelulosa  sobre una placa de agar, al hacer esto las bacterias adquieren nuevamente su color y se puede ver el mensaje que luego es codificado. Pero este método puede ser aun mas seguro ya que se pueden modificar los genes de las bacterias y que solo se hagan visibles al incluir un determinado químico.

Se trata de un proceso relativamente fácil y económico. En comparación a otro tipos de técnicas que se usan como incluir mensajes en el ADN de una bacteria.

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Las Geobacter son un grupo de bacterias descubiertas en 1987 por Derek Lovley, microbiólogo de la Universidad de Massachusetts. Se trata de bacterias anaerobias que son capaces de oxidar compuestos orgánicos y metales. Son buenas para recuperar medios ambientes a su estado natural después de ser contaminado.

Dentro de estas bacterias las Geobacter sulfurreducens son ideales para formar nanocables bactrianos ya que permiten transportar electrones a través de largas distancias. Estos nanocables no son mas que redes de filamentos de bacterianos y para transferir electrones no necesitan de agentes tóxicos así que pueden ser usados sistemas bioelectronicos como por ejemplo biosensores.

Estas redes de bacterias pueden transmitir electricidad con la misma eficiencia que los metales y polímeros sintéticos hasta 1000 veces la longitud de la bacteria.

Estos nanocables son fáciles de producir y a un muy bajo costo. Ademas son materiales muy amigables con el medio ambiente.

Las amebas son algo muy conocido para todos nosotras ya que es algo que nos enseñan en el colegio. Pero a medida que pasa el tiempo los científicos van descubriendo cada vez mas cosas sobre el comportamiento de las distintas cepas de estos organismos.

Investigadores de la Universidad Rice han descubierto que la Dictyostellum discoideum es capaz de almacenar comida para consumirla mas adelante. Estas amebas pueden cultivar bacterias a su alrededor, estas lo alimentan. Junto con esto se han hallado otro tipo de bacterias que no son beneficiosas pero aun así las amebas agricultoras resisten mejor en ambientes en las que sus pare no agricultoras se ven en aprietos.

Se ha comprobado que al menos un tercio de las amebas en el ambiente son agricultoras.

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Almacenar información nunca había sido tan fácil, hemos llegado hasta los discos duros que trabajan en Terabytes. Pero como aumenta la capacidad los archivos tambien son cada vez mas grandes y necesitamos mas.

La mecánica cuántica es una opción, pero la biología celular también nos da una opcion. Científicos chinos han logrado almacenar 2 GB en  1 gramo de bacterias, significa un gran avance en los sistemas de almacenamiento en sistemas biológicos.

Imaginar que ahora tengo mi tarjeta micro SD de 4 Gb que pesa casi un gramo.

Primero los datos son codificados de una forma que reduce su tamaño, para luego ser transformados en ADN modificado.

Con esto se espera seguir avanzando en la tecnología de almacenamiento y llegar a tener algún día discos de almacenamiento biológicos.

Un derrame como el que sucedió en el golfo de México puede considerarse como una de las catástrofes medio ambientales mas grandes de la historia. Algunos dicen que la fuga fue contenida, pero la verdad es que aun se sigue filtrando crudo al oceano y solo se captura una parte de este.

Según nuevos cálculos 7,6 millones de litros fueron derramados por día.

Ahora llego la hora de buscar soluciones, ninguna sera a corto plazo y ninguna sera 100% efectiva tampoco nos devolverá esas especies que se perderán.

Los cientificos han descubierto hace un tiempo una bacteria P. aeruginosa que es capas de degradar Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) presentes en gran cantidad en el petroleo. Los HAP son el componente que mas dañino del petroleo, son cancerígenas y un agente que puede provocar mutaciones.

Este gran avance en Biotecnología podría ser una solución a largo plazo para limpiar el golfo de México. El gran inconveniente es la cantidad de bacterias que se necesitarían y el costo de producción de estas es aun muy cara.

Quisas les suene raro el titulo del post pero es la frase que mejor se adecua a lo que esta sucediendo en Vancouver. Talvez es un poco exagerado, me explico mejor.

Los juegos de invierno como es obvio no se pueden realizar en cualquier lugar ni en cualquier fecha ya que tiene un requisito NIEVE. En este caso Canadá era la mejor opción pero algo esta pasando no quiere nevar. En las calles de la ciudad se ven los arboles florecer.

¿Entonces como lo hacen? La solucion se llama Pseudomonas Syringae. ¿Que rayos es una Pseudomonas? Estos pequeños que hacen posibles los JJOO de invierno son Bacterias, estas permiten hacer hielo inclusive a altas temperaturas por lo que son incluidas en las maquinas que hacen nieve.

Un dato muy curioso, aplicando biotecnología.