The System Root | Blog de Tecnología y medio ambiente

Marte, el planeta rojo esta a millones de kilómetros de la tierra. Es por esto que poder obtener fragmentos de su superficie es tan complicado.

Las únicas muestras conseguidas por el hombre hasta ahora son las del mars rovers desplegado en una de las misiones de la NASA.

Aun que cueste creerlo existe la posibilidad de que fragmentos de Marte caigan a la tierra en forma de meteoritos. Esto ha sucedido 5 veces desde que se registro por primera vez en 1962. En las 5 oportunidades se ha comprobado químicamente que las rocas son idénticas a las que están en Marte.

En total son 108 kilos de rocas marcianas las que están en la tierra.

Hace unos meses se encontraron 6 kilogramos de un meteorito caído en 2011. Científicos, universidades y museos se pelean por conseguir un pequeño trozo de estas rocas. El valor de 28 gramos de roca marciana ha llegado a $22.500 dólares  aproximadamente$11.000.000 de pesos chilenos. Este precio es 10 mas que la misma cantidad en oro.

El origen de estos “trozos de Marte” podrían provenir de una colisión hace millones de años entre el planeta rojo y algún objeto de gran tamaño, los fragmentos de esta colisión han orbitado la tierra por mucho tiempo y cada cierto tiempo  caen a la tierra.

Estos fragmentos poseen valiosa información sobre Marte y su actividad en el pasado pudiendo dar información sobre posible vida en Marte.

El agua la sustancia que sustenta la vida en nuestro planeta podría proceder de el espacio asi dice una teoria sobre el origen del agua en nuestro planeta. El agua esta presente en todos los seres vivos del planeta y es de vital importancia para regular todos los ciclos de la tierra.

Agua en asteroides

Desde hace mucho tiempo se sabe que hay agua congelada en asteroides y por esta razón se formuló una teoría que explicaba la aparición de agua en nuestro planeta mediante asteroides. Pero no siempre el agua de los asteroides era igual a la del océano.

El 5 de octubre en la revista Nature se publico el hallazgo de un asteroide que posee agua de la misma composición que los océanos en la tierra. Un equipo de varias universidades usaron un equipo infrarrojo del observatorio Espacial Herschel con el cual descubrieron que el cometa Hartley 2 tiene la misma proporción de deuterio (átomo de hidrógeno con neutrón adicional).

Esta es la primera vez que se encuentra un cometa de estas características.

Según teorias los cometas han aportado al menos un 10% del agua de los océanos. Este hallazgo fortalece las teorías sobre “agua espacial”. El Hersel es un telescopio en órbita que permite identificar compuestos en el espacio.

El norte de Chile es un lugar privilegiado para la observación astronómica. La baja humedad, planicies a grandes alturas, baja contaminación lumínica y radio-eléctrica, todos estos factores hacen de este lugar uno de los mas privilegiados en el mundo.

Gracias a estos factores fue que el radio telescopio mas grande que existe fue construido en la región de Antofagasta, Chile.

El radio telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) será el mas grande de su tipo con 66 radio-antenas. Hoy empezó a funcionar con menos de un tercio de su capacidad y aun así es el mas potente hasta ahora.

Sus antenas de alta precisión que observarán el Universo en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, estas ondas son muy valiosas para los astrónomos ya que permiten observar galaxias que los telescopios opticos no pueden ver por falta de luz visible. Existen galaxias que emiten muy poca luz visible pero que brillan intensamente en la sección milimétrica del espectro electromagnético.

En el espectro de las ondas milimétricas y submilimétricas se pueden detectar polvo frío y moléculas. Este telescopio representa una gran oprtunidad para astronomos de todo el mundo debido al rico potencial de estas ondas.

ALMA estudiará los componentes básicos que forman las estrellas, los orígenes de la vida, y esclarecer como se formo el universo.

Cupos limitados

Este telescopio nos permitirá observar cosas que nunca se han observado y por esta razón todos quieren ser los primeros en usarlo. En los próximos 9 meses el telescopio puede aceptar un poco mas de 100 proyectos de observación de los 900 que esperan un cupo.

Chile tiene derecho a usar hasta el 10% de tiempo de observación del telescopio y uno de los proyectos que usaran el telescopio es el del Dr. Simón Casassus (Universidad de Chile) y su equipo. Usaran el telescopio para observar un disco de gas y polvo que esta cerca de una estrella a 400 años luz de distancia, estas aglomeraciones de gas y polvo podrian estar dando origen a un planeta.

Capacidad máxima del telescopio

Para el 2013 el telescopio tendrá sus 66 antenas funcionando en un espacio de 16 Km. La separación de las antenas es muy importante para este tipo de telescopios ya que la calidad de las imágenes depende de la separación y del numero de antenas.

Ver antenas del ALMA en vivo

En la pagina oficial del proyecto se puede ver las antenas del telescopio en vivo y en directo. Para ver las imagenes en vivo puedes hacerlo ingresando al siguiente link. Cámaras de ALMA

Primeras imagenes del telescopio

Esan son algunas de las primeras imagenes captadas por ALMA a 1/3 de su capacidad total.

Para Chile es sin duda una acontecimiento histórico ya que es sede de un proyecto de cooperación internacional muy importante para la investigación científica.

Con el gran seguimiento que se hizo a nivel mundial de satélite uars se instalo el debate sobre la gran cantidad de basura espacial que en cualquier momento puede caer sobre la tierra. Si bien gran parte de ella se desintegra en su paso por la atmósfera existe la posibilidad de que ocurra algún accidente.

Caerá otro satélite

El ROSAT es un telescopio alemán de rayos x que fue lanzado al espacio el 1 de junio de 1990. Este telescopio dejo de funcionar en 1998 al apuntar directamente al sol, lo que quemó el telescopio. Tiene una masa de larededor de 2,400 kg.

La NASA ha anunciado que este satélite impactará la tierra en octubre del 2011. El día y hora exactas aun no pueden determinarse como tampoco el lugar de impacto. Al igual que el satélite UARS solo se sabrá el lugar aproximado durante el mismo día del impacto.

Este satélite es un poco mas pequeño que el UARS y las probabilidades que impacten a alguien es de 1 en 2000. En cambio las probabilidades del UARS fueron 1 en 3200. Esto significa que las piezas del ROSAT no se desintegraran todas en la atmósfera. A medida que pasen los dias se sabran mas datos y detalles sobre la caída del ROSAT.

La noticia del satélite UARS ha causado mucho revuelo ya que se trata de uno de los satélites mas grandes de la NASA que han caído a la tierra de forma descontrolada.

El UARS

El UARS fue un satélite puesto en orbita por la NASA el 12 de septiembre de 1991 desde el transbordador Discovery. Este satélite tenia como objetivo analizar la química y física de la atmósfera superior. Tiene una masa de casi 6 toneladas y orbitaba la tierra 15 veces en un día ( una cada 95 minutos)

Caida del UARS

El impacto con la superficie de la tierra será al rededor de las 19 horas de Chile. En el vídeo que está a continuación podrán ver una simulación del posible trayecto del UARS cuando caiga este 23 de septiembre cerca de costas chilenas.

Seguir el UARS en vivo

La compañía estadounidense Analytical Graphics (AGI) esta encargada de realizar el seguimiento del satélite mediante un software especializado.

En Internet podremos encontrar algunas aplicaciones para seguir el recorrido del UARS antes de colisionar con la tierra. Uno de estos es Satellite AR una aplicación para android y para iphone que nos permite localizar satélites con nuestro smartphone. Un vídeo de la aplicación funcionando y el código QR para su descarga gratuita.

Si quieres seguir al UARS desde tu computador te recomiendo usar earthbrowser.com aquí tienes una visión de la tierra y con lineas rojas las órbitas de varios satélites, incluido el UARS.

Mientras en Chile nos preparábamos para las fiestas patrias, la expedición 29 de la estación espacial capturaban esta impresionante secuencia de imágenes.

El 16 de septiembre una tripulación liderados por Mike Fossum despegaban con destino a la Estación espacial internacional. Al dia siguiente serían testigos de el fenomeno denominado aurora boreal al pasar sobre el océano Índico cerca de Australia y el sur de Madagascar.

Las auroras boreales son fenómenos que ocurren en las capas mas altas de la atmósfera. Ocurre cuando partículas cargadas (provienen del sol principalmente) son guiadas por el campo magnético de la Tierra e inciden en la atmósfera cerca de los polos. Estas partículas cargadas viajan a altas velocidades y colisionan con átomos de oxigeno y nitrógeno, entregando una gran cantidad de energía la que luego liberan como fotones.

Mira el video de aurora boreal

Cuando se trata de viajes espaciales siempre se tocan los temas de las naves,combustibles, trajes espaciales, robots y autos especiales. Pero hay algo esencial que pocas veces se menciona, la energía para que todo esto funcione.

Un auto propulsado con energía solar es lento y con poco poder. La energía solar solo podría cubriría una parte del requerimiento energético en las colonias en otros planetas o satélites. Pues se ha presentado una nueva idea, usar energía nuclear. Con una pequeña instalación se tendría energía suficiente para todos los aparatos para que funcione sin problemas un campamento en la luna o marte.

Un grupo de investigadores del departamento de Energía en EEUU han diseñado una pequeña planta nuclear del tamaño de una maleta, esta puede suministrar energía suficiente para que funcionen 8 casas.

Este pequeño reactor esta habilitado para producir energía mediante fisión en la tierra, la luna, marte o donde sea que la NASA necesite. Normalmente un reactor nuclear genera cientos o miles de mega-vatios, este maletín produce 40 mega-vatios. Con energia se podrían instalar generadores de oxigeno o hidrógeno.

Los autos exploradores que funcionan con electricidad podrán ser cargados y usar energía solar como sistema auxiliar. Se planea probar el reactor el proximo año (2012).

Obviamente cargar material radiactivo en un cohete espacial tiene grandes riesgos, así como la manipulación de este. Aun así los beneficios a las expediciones espaciales sería invaluable.

Hace un par de días se comentaba sobre el exoplaneta mas oscuro. Ahora el observatorio de la universidad de Tecnología de Swinburne ha reportado el hallazgo de un planeta que se esta convirtiendo en diamante.

Lo mas curioso es que su descubrimiento fue casi casualidad, ya que lo que primero se encontró fue un pulsar, estrellas de neutrones que emiten radiación periódica. Fue denominado pulsar J1719-1438, pero la señal emitida por este pulsar tenia algo distinto a los demás, su patrón de señales era anómalo como si algo lo modificara.

Así se iniciaron observaciones e investigaciones y llegaron a la conclusión de que el pulsar era orbitado por un pequeño planeta con campo gravitatorio. Este planeta estaba tan cerca al pulsar que perdió todas sus capas externas y se compone solo de carbono y oxigeno.

La masa de este planeta es levemente superior a la de júpiter pero es muchas veces mas pequeño, lo que indica que su densidad es muy alta.

El carbono ha altas presiones se transforma en diamante, y es justamente lo que concluye la investigación. Todo el planeta o por lo menos gran parte de el esta cristalizado en forma de diamante.

Fuente

En la localidad de Cusco en Perú se grabó un impactante meteorito con una estela de fuego. A este tipo de meteoritos se le atribuyen los incendios forestales que ocurren en esa zona.

Cusco es una zona de constantes avistamientos de meteoritos. Si te gusta ver vídeos de meteoritos te recomiendo estos Vídeos de meteoritos cayendo 

Este tipo de meteorito caen todo el tiempo sobre la tierra pero no siempre llegan a la superficie ya que la mayoría se desintegra antes debido al roce con la atmosfera.

La idea de que el clima del planeta puede ser afectado significativamente por radiaciones puede parecer una teoría de conspiraciones, pero un grupo de científicos del CERN han presentado evidencias de que radiaciones provenientes del espacio pueden estar afectando de alguna forma nuestra atmósfera y por ende modificar el clima.

Desde hace siglos que los científicos saben que la tierra esta bajo constante bombardeo de partículas cargadas que provienen del espacio, la mayor parte de ellas son protones. Cada segundo 1000 partículas por metro cuadrado golpean las capas más exteriores de la atmósfera.

La cantidad de rayos que inciden sobre la tierra depende de la actividad de nuestro sol ya que cuando este se encuentra en una fase de gran actividad la radiación emitida actúa como una especie de escudo. Es por esto que cuando la actividad del sol disminuye recibimos mas rayos cósmicos.

Todos los científicos están de acuerdo con esto. Pero existe mucha discusión sobre si estos rayos son capaces afectar el clima de nuestro planeta.

Jasper Kirkby y sus colegas del CERN intentan obtener mas información sobre este tema. Para esto construyeron una mini-atmósfera en una habitación sellada añadiendo aire purificado, el vapor de agua, dióxido de azufre, ozono y amoniaco que se creen son semillas de nubes. Luego bombardean esta atmósfera artificial con protones provenientes del mismo acelerador que alimenta al Gran Colisionador de Hadrones.

Los resultados mostraron que los protones con los que bombardearon la atmósfera si producen cambios en los químicos que habían en ella. El bombardeo parecio mejorar la producción de partículas de tamaño nanométrico. Según Jasper Kirkby aun no es suficiente evidencia de que los rayos cósmicos modifiquen la formación de nubes.

Nature