The System Root | Blog de Tecnología y medio ambiente

Los avances en el área de la bioquímica cada vez nos sorprenden mas, ya conocemos las células diseñadas para combatir el cáncer, ahora ingenieros del MIT han logrado crear unas curiosas células que son capaces de resolver algunas operaciones matemáticas como si se tratasen de calculadoras.

Inspiradas en como funcionan los circuitos análogos estas células fueron modificadas genéticamente para explotar funciones biológicas que son naturales en las células y reutilizandolas para lograr simular las operaciones realizadas por computadores analógicos.

Con esta nueva técnica para crear “computadores biológicos” se hace mas factible obtener células que sean capaces de sensar las concentraciones de ciertas moléculas o patógenos y reaccionar ante umbrales establecidos.

Ciertas reacciones químicas de las células actúan como algunos de los componentes que se utilizan en los circuitos analógicos.

El siguiente paso ademas de perfeccionar estas técnicas es utilizar células de mamíferos y no bacteriales.

Fuente | Nature

El cerebro es una maquina impresionante, es el encargado de coordinar y regular la gran mayoría de las actividades del ser humano. Si nos enfocamos a los movimientos corporales y en la capacidad de analizar lo que nos rodea el cerebro es una maquina de gran precisión.

Seguramente haz visto alguna vez un servicio del tenista Andy Roddick o a Pablo Sandoval batear bolas rápidas de hasta 150 Km por hora, ¿te has preguntado como son capaces de acertar a la bola a esas velocidades?. Por primera vez científicos de la visión de la Universidad de California han descubierto cómo el cerebro es capaz de seguir objetos a altas velocidades.

Estos descubrimientos nos permiten entender como los seres humanos pueden predecir las trayectorias de objetos en una décima de segundo desde que el objeto es captado por el ojo. Esto quiere decir que el objeto avanzaría 15 metros para cuando el cerebro terminó de procesar la información (ya te habría golpeado). Si nuestros cerebros no fueran capaces de compensar este retardo no podríamos reaccionar frente a estas pelotas, autos u otros objetos a rápidas velocidades.

Afortunadamente el cerebro cuenta con mecanismos de predicción muy sofisticados que ayudan a compensar el retraso al momento de captar y analizar la información que proviene de la visión.

Usando la resonancia magnética funcional (fMRI) los investigadores Jason Fischer y David Whitney encontraron la parte de la corteza visual que realiza los cálculos para compensar nuestras “lentas” capacidades de procesamiento. Sus descubrimientos sugieren que la región involucrada en estos cálculos es una zona en la corteza temporal media de la corteza visual conocido como V5.

El Experimento

Para el experimento 6 voluntarios fueron monitoreados mientras observaban una ilusión óptica que consiste en destellos de luz que van cambiando de dirección mientras se mueven en un fondo.

Como el siguiente video.

Cuando los voluntarios trataban de predecir los movimientos de los destellos se activó la zona V5 en la corteza visual.

Así se conlcuyen que existe una relación entre la zona V5 y como el cerebro capta la realidad, específicamente como se las arregla el cerebro para calcular trayectorias.

Mira a Roddick y Sandoval.

Luego de uno de los vídeos mas exitosos publicados en Internet, su autor el sur-coreano PSY ha lanzado en mas de 190 países su nuevo single titulado “Gentleman“.

La canción usa los mismo arreglos electrónicos que llevaron al éxito al Gangnam style el año pasado. Recordemos que el vídeo ya lleva mas de 1.515.913.950 visitas en el portal de youtube. El martes pasado se terminó de rodar el videoclip de la canción, casi la totalidad del vídeo fue grabado en Seúl. Te dejamos a continuación el nuevo hit de PSY, Gentleman.

El vídeo aun no se encuentra en youtube debido a que este vídeo se trata de una filtración antes de la hora oficial.

Estamos a un par de horas para que se acabe el 2012 y empezar a celebrar el comienzo de un nuevo año y como es tradición se descorchan muchas botellas de champaña. En un llamado para proteger a las personas de posibles accidentes la Academia Americana de Oftalmología (AAO) ha publicado una lista de cosas a tomar en cuenta antes de abrir una botella.

¿Sabías que la presión dentro de una botella es suficientemente poderosa para lanzar un corcho con una velocidad de 80 kilómetros por hora?

Cuando el corcho está volando no tienes el tiempo suficiente para reaccionar y si este va directo a tus ojos puede provocar serios daños. Con la velocidad que lleva el corcho podría hasta romper un vidrio.

Según la Dra. Monica, Vocera de la AAO, un las lesiones producidas podrían ir desde daño en la pared del ojo, glaucoma agudo, desprendimiento de retina, hemorragia ocular, la dislocación de la lente y el daño a la estructura  ósea circundante. Algunas de estas lesiones requieren de cirugía de emergencia para evitar pérdida de visión.

Los consejos de la AAO son los siguientes.

• Abrir la Champaña a 45 °C o más fría. Una botella más caliente puede descorcharse sola en cualquier minuto
• No agitar la botella. Esto aumenta la velocidad de salida del corcho
• Al abrir apunte la botella en un ángulo de 45° lejos de usted y de cualquier persona. Use su palma para sostener el corcho mientras quita la rejilla metálica.
• Coloque una toalla sobre toda la parte superior de la botella y sujete el corcho.

Aquí dejamos un vídeo de un corcho golpeando a alguien en Slowmotion.

Y otro con una buena forma de abrir la champaña.

Estamos muy cerca de terminar un nuevo año (aunque los mayas no lo quisieran así). En todas las partes del mundo se afinan los últimos detalles de las celebraciones. Dentro de los lugares tradicionales está la fiesta de año nuevo en el Time Square, en este lugar se celebra desde las 17:00 horas y se reúne mas de un millón de personas para ver la bola del Times Square que se eleva por sobre 145 m de la plaza Times Square.

Esta enorme bola de casi 4 metros de diámetro pesa alrededor de 5,386 kg y está completamente iluminada.

Cada año esta esfera se eleva y brilla para celebrar la llegada del nuevo año pero nadie se imagina los cambios que se le han realizado desde 1907. La primera versión de la esfera tenía menos de la mitad del tamaño que la actual y estaba cubierta por 100 bombillos de 25 watts. En 1995 se usaron 168 bombillas halógenas externas y 432 internas de distintos colores.

Para el año 2007 se dio el gran salto a la tecnología de diodos LED, al año siguiente la compañía Phillips dotó a la esfera con 9,567 diodos LED con los cuales podían producir 16.7 millones de colores y crear patrones computarizados.

La bola que será utilizada para recibir el 2013 en el Time Square será un 88% más eficiente que años anteriores, requerirá solo 22 watts. Muy impresionante si consideramos que la primera bola usaba 100 bombillas de 25 watts cada una.

• Aquí te dejamos algunas otras curiosidades sobre la bola del Time Square para este año.
• Consume la misma cantidad de energía por hora que dos hornos tradicionales.
• La bola está iluminada por 32.256 LEDs Luxeon de Philips, cada uno de ellos puede ser controlado digitalmente para crear efectos extraordinarios
• Rojo, verde, azul y blanco son los colores de los LED con los cuales se puede crear una paleta de más de 16 millones de colores vivos, vibrantes y altamente saturados, así como miles de millones de posibles efectos de iluminación.
• La iluminación LED de la bola tiene una vida media nominal de 30.000 horas, 30 veces más que las versiones anteriores. Esto es especialmente importante ya que la bola está ahora encendida durante todo el año.

Te dejamos con un vídeo de las bolas usadas en el Time Square desde 1976 hasta el 2011.

La tecnología de paneles fotovoltaicos se ha expandido con gran velocidad durante los últimos años. Todos habremos visto al menos una vez esas típicas placas rectangulares de color negro sobre los techos de alguna construcción, en teléfonos de emergencia o en alguna tienda.

Por mucho tiempo las placas fotovoltaicas han sido de colores oscuros, principalmente negros, para así absorber mayor cantidad de radiación solar. Con esta configuración las placas pueden ser instaladas en lugares donde no interfieran las visión, es por esto que generalmente van instaladas en techo.

En una publicación, investigadores del Instituto NanoSystems de California y los Departamentos de Química y Bioquímica de la Universidad de California describieron una nueva forma de obtener células solares transparentes a partir de polímeros (PSC).

Las placas solares producidas a partir de polímeros también pueden ser flexibles y producidas a gran escala a muy bajo costo. El equipo logro tomar modelos anteriores de  PSC’s y corregir todas las desventajas. Esta nueva placa solar tiene un 66% de transparencia y captura la radiación infrarroja para producir electricidad.

Estas placas son transparentes gracias al reemplazo del electrodo conductor opaco usada hasta ahora por uno hecho de una mezcla de nanocables de plata y nanopartículas de dióxido de titanio.

Los posibles usos para estos paneles transparentes son muy interesantes por ejemplo en la construcción ya que se podrían construir ventanas con paneles incorporados y producir electricidad. Recordemos que en un edificio las ventanas representan casi la totalidad de la superficie de la estructura. Otro posible uso seria producir pantallas para dispositivos portátiles que permitan auto-recargarse con solo orientar la pantalla hacia el sol.

Fuente

Hoy las máquinas ya son capaces de reconocer el rostro de las personas comparando las facciones del rostro. Pero esta capacidad de análisis gráfico también es usado en muchas otras áreas, como por ejemplo, la pastelería.

Este robot está en una pastelería de Japón  y se llama “BakeryScanner“. Este robot es capaz de reconocer todos los tipos de pasteles que se venden en esa tienda y entregar el precio individual o de una compra completa. El Robot esta equipado con una cámara y un software que identifica las formas, colores, adornos y tamaños para identificar cada pastel, luego en su base de datos consulta el nombre y precio los cuales son mostrados en pantalla.

Pero no es un robot que pueda quitar el empleo a un humano sino que se trata de una herramienta usada por los vendedores para facilitar su trabajo y de paso dar un poco de publicidad en los medios. El tiempo que se demora la persona que realiza la compra disminuye considerablemente con este sistema.

Con la nanotecnología avanzando a pasos agigantados la idea de realizar operaciones a escala celular es cada vez más factible. Investigadores de la Universidad de Florida han dado un gran paso para tratar enfermedades a nivel celular, creando una partícula que puede ser programada para detener la producción genética de proteínas relacionadas con varias enfermedades.

En pruebas realizadas en laboratorio esta partícula logro erradicar la hepatitis C producida por virus. Los encargados de la investigación son el profesor Y. Charles Cao y el Dr. Chen Liu.

Según afirmaron en su publicación, la partícula tiene enorme potencial ya que al ser programable se puede adaptar para muchas enfermedades. ”Esta es una nueva tecnología que puede tener muchas aplicaciones, ya que podemos apuntar a cualquier gen que queramos” dijo el Dr. Liu.

Uno de los grandes objetivos de la nanoterapia es lograr partículas muy selectivas, de forma que puedan discriminar entre células normales y anormales. Lograr estas partículas seria un enorme avance en la búsqueda de curas a enfermedades como el cáncer.

Para comprobar el funcionamiento de la partícula esta se programó para evitar la replicación de el virus que produce hepatitis C en el hígado. El destructor de virus denominado “nanozyme” tiene un esqueleto de pequeñas partículas de oro y una superficie de 2 componentes biológicos. El primero es una enzima que es capaz de inhibir la acción del mARN que tiene la información para codificar la proteína relacionada a la enfermedad. El segundo es una gran molécula de ADN que identifica la secuencia de ADN que se necesita destruir.

Sin la presencia de la molécula selectora la enzima no puede actuar.

Esta investigación surgió luego de una investigación ganadora del premio nobel, en la cual se describía como funcionaba el mecanismo de selección y destrucción de ADN en el cuerpo humano, en resumidas cuentas esta partícula imita un mecanismo que está presente en el cuerpo humano.

Fuente

Investigadores de la Universidad de Japón han estado trabajando durante algunos años en construir una cámara de alta velocidad que sea capaz de seguir objetos.

Solo faltan algunas semanas para la inauguración de los juegos olímpicos, en esta importante cita deportiva siempre se busca obtener la mejor toma de las jugadas y movimientos de los atletas, pero un camarógrafo no puede seguir con tanta precisión la trayectoria de un balón por ejemplo.

Esta nueva técnica de grabación se puede seguir un objetivo que se mueve a gran velocidad sin perderlo de vista. Con esta tecnología se podría mejorar las transmisiones deportivas.

El sistema funciona con 2 espejos que se mueven a altas velocidades (60° en aproximadamente 3,5 milisegundos). El sistema puede captar 1,000 cuadros por segundo y va calculando la trayectoria en tiempo real para enfocar al objeto durante toda su trayectoria. Para mostrar los resultados de su técnica de grabación los investigadores se grabaron jugando tenis de mesa, en el video que registraron se puede observar como la cámara es capaz de seguir la pelota.

Un equipo compuesto por investigadores de 3 universidades han están trabajando en un tipo de pantalla muy curioso, se trata de pantallas sobre burbujas. Asi es, burbujas como las que son hechas con jabón.

En este trabajo han ideado una forma de proyectar imágenes sobre films especial de burbujas. La superficie de este film puede ser alterada mediante ondas de sonido y así cambiar la textura sobre la cual son proyectadas las imágenes. Usando estas texturas han logrado dar un “efecto 3D” a algunas imágenes.

Aun que se ven como burbujas y corrientes las burbujas usadas en estos experimentos están compuestas por una mezcla de coloides que les proporcionan una gran resistencia y evitan que se rompan con facilidad. A continuación se muestra un vídeo con algunas explicaciones y el método.

Esta investigación podría ser el inicio de una nueva generación de pantallas flexibles según los investigadores encargados. En la siguiente imagen se pueden apreciar algunos de los resultados que se pueden obtener usando estas pantallas. Aquí puedes apreciar las texturas e imágenes que se pueden obtener.

Y aun hay mas, en el siguiente vídeo puedes ver como se obtienen algunas de las texturas e imágenes.