The System Root | Tecnología y medio ambiente

El mono de nariz chata de Myanmar fue descubierto en 2010. Fue descrito científicamente gracias a un espécimen muerto que poseía un cazador.

Hoy un equipo compuesto por biólogos de distintas organizaciones ha revelado fotos de esta nueva especie de primates. Las imágenes fueron capturadas por cámaras colocadas en la alta montaña, en los bosques del estado de Kachin.

El habitad donde viven estos primates es de muy difícil acceso debido a las nevazones y las fuertes lluvias que le siguen. La expedición que plantó las cámaras no esperaba lograr resultados al corto plazo ya que se cree que tan solo hay unos 200 de estos monos en aquellas montañas.

En una de las imágenes se puede observar a las madres llevando a las crías en sus brazos.

En la misma expedición también se observaron otras especies raras y en peligro de extinción como pandas rojos, takin, oso malayo entre otros. Muchos de los mamíferos raros que quedan en Asia están amenazados por la pérdida de habitad y la caza indiscriminada.

Según los pobladores de aldeas cercanas estos monos se pueden encontrar bajo la lluvia, miran hacia arriba para que entre agua por sus narices y así estornudar.
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Los dipnoos mas conocidos como peces pulmonados son una clase de peces muy especiales ya que poseen pulmones funcionales.  Estos peces presentan aletas lobuladas con un apéndice carnoso similar a una mano del cual salen los radios de la aleta.

Quedan solo en Africa, Sudamerica y Australia. Son considerados fósiles vivientes ya que sus familiares mas cercanos están extintos hace millones de años. Existen teorias que indican que organismos como estos son la fase de trancision entre las criaturas marinas y terrestres. Se ha estudiado el movimiento del African lungfish y se ha descubierto que cuando esta fuera del agua «camina» usando sus aletas siguiendo cierto patrón.

En el siguiente vídeo capturado desde abajo se puede observar el movimiento sincronizado de sus aletas.

Este vídeo es de un ejemplar que esta fuera del agua y realiza estos movimientos para desplazarse.

En los últimos años, la ecología y la protección del medio ambiente son una prioridad y no sólo una hermosa idea. El cambio climático, la contaminación antrópica y otros factores naturales de nuestro planeta, han hecho necesario que todos tomemos conciencia que esta Tierra hay que protegerla y respetarla, para también dejar un lugar sano a las futuras generaciones. La ecología y el respeto del medio ambiente ya empiezan en nuestras casas y departamentos realizando acciones que aparentemente pueden parecer banales, pero que en sustancia no lo son. Aquí te damos algunos consejos que pueden ayudarte.

• Cuando compres un producto, especialmente si se trata de uno de limpieza o higiene, controla y verifica que el mismo no sea nocivo para la salud y que sea lo menos contaminante posible, mejor si es totalmente biodegradable.
• Si deseas deshacerte de algo que ya no usas, piensa en darle una nueva oportunidad. Tal vez puedas transformarlo, o venderlo en el mercado del usado a través de los portales de avisos gratis online, y de paso ganar algo de dinero sin esfuerzo.
• Si posees electrodomésticos o aparatos electrónicos que se han echado a perder o son viejos, no los arrojes o dejes en cualquier lado. Muchas ciudades ahora cuentan con centros de reciclaje y recogida específicos.
• A la hora de elegir entre dos artículos, da prioridad a aquél que posee un embalaje más ecológico y fácil de reciclar.
• No derroches energía ni agua innecesariamente. El agua es un bien escaso que además comporta grandes gastos económicos y energéticos.
• Infórmate sobre el modo de reciclar en tu ciudad, para asegurarte de que lo haces correctamente. Recuerda siempre que el plástico tarda siglos en desintegrarse, y que las pilas y baterías son altamente contaminantes; llévalas a un punto de recogida especial.
• Utiliza, si puedes, gasolina con bajo contenido de plomo. Los autos antiguos emiten altos niveles de contaminantes. Infórmate con tu mecánico para ver si puedes modificar las emisiones nocivas.
• Enseña a tu familia a tomar conciencia sobre el respeto del medio ambiente. En muchos colegios y escuelas ya desde pequeños los niños saben que la Tierra hay que respetarla y protegerla. Incluso ellos nos pueden dar una lección al respecto.
• Utiliza detergentes con bajo contenido de fósforo. En el comercio existen varios tipos, que incluso son obtenidos mediante procesos que no dañan el medio ambiente.
• Recuerda que los televisores de plasma y de cristal líquido emiten menores radiaciones y consumen menos corriente.

El Coeficiente intelectual es una puntuación que se obtiene como resultado de varios test especialmente diseñados para medir la inteligencia. Según una nueva investigación publicada en la revista Nature el CI de una persona podría no ser constante.

Siempre se ha considerado que el CI de una persona se mantiene relativamente constante a lo largo de su vida. Pero esta investigación realizada por un centro de neurología especializado de la Escuela Universitaria de Londres ha demostrado por primera vez que el CI puede no ser constante.

Investigación en adolescentes

Cathy Price es la encargada de esta investigación que desde el 2004 ha estado monitoreando a 33 jóvenes sanos de entre 12 y 16 años. Luego este mismo grupo fue analizado unos años después cuando tenían entre 15 y 20 años. Algunos de los análisis consistían en un resonancia magnética y test de CI.

Los cambios que se produjeron en este lapso de tiempo fueron analizados y los resultados fueron muy interesantes.

Cambio de CI en 4 años

La Profesora Price y sus colegas descubrieron variaciones entre las puntuaciones de CI de los jóvenes medido en el año 2008 en comparación con los puntajes del 2004. Algunos jóvenes habían incrementado su CI hasta en 20 puntos, otros habían bajado en aproximadamente la misma cantidad.

Luego se analizaron las resonancias para ver si los cambios en el CI coincidían con cambios en la estructura cerebral. Con esto confirmaron que el cambio del CI es real.

No se sabe porque ocurren estos cambios y es algo que los investigadores intentaran resolver mas adelante. La pregunta es si las estructuras cerebrales pueden cambiar durante la vida adulta y así cambiar nuestro CI.

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Muchas personas usan suplementos alimenticios para reemplazar o suplir algún tipo de nutriente en la dieta. Pero un estudio realizado por científicos del Instituto Linus Pauling de la Universidad de Oregon ha comprobado que no siempre los suplementos son tan efectivos como los nutrientes obtenidos de la comida.

Brócoli v/s suplementos

Los vegetales cruciferos como los brócolis, berros, repollo, coliflor, rúcula y rábanos tienen propiedades nutritivas especiales y ciertos componentes anticancerígenos. Muchos de los nutrientes que presentan estos vegetales han sido aislados e incluidos en suplementos alimenticios.

El estudio mostró que los nutrientes aportados por una verdura entera es mejor asimilado por el cuerpo que los que provienen de un suplemento artificial. Algunos de los nutrientes aportados por los suplementos eran absorbidos hasta 8 veces menos que los naturales presentes en una verdura (brócoli).

La razón de esta diferencia sería a la presencia de una enzima en los brócolis llamada mirosinasa la cual no esta presente en los suplementos. Esta es el fitoquímico que permite la correcta absorción de químicos de gran importancia biologica.

Esta misma encima desaparece al cocer las verduras (crucíferas) por mas de 3 minutos y evita que podamos aprovechar muchas de sus propiedades. Las crucíferas despiertan un gran interés debido a ciertas sustancias que pueden ser beneficiosas para combatir el cáncer.

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Puede que muchos hayan escuchado hablar sobre la cirugía de by-pass gástrico que puede curar a 80% de las personas con diabetes tipo 2. Este tratamiento para la diabetes parece regular de forma «inmediata» la glucemia, niveles de glucosa en la sangre. Es muy similar al tratamiento que trata la diabetes antes que aparezca.

Investigadores de la Universidad of Cincinnati han descubierto que luego de un By-pas gástrico algunas hormonas son liberadas y aumentan su concentración en la sangre. Estas hormona podrían estar estrechamente relacionada con la regulación de la glucemia.

En una persona normal existen 2 hormonas que influyen en la secrecion y accion de la insulina, un péptido similar al glucagón 1 (GLP- 1) y dependiente de la glucosa hormona insulinotrópico (GIP)

En el estudio se encontró que la acción de la  GLP-1 se ve reforzada después de la cirugía de bypass gástrico, este aumento de GLP-1 contribuye significativamente a una mayor respuesta de la insulina cuando se ingieren alimentos, esto podría conducir a regular la glicemia de pacientes con diabetes tipo 2 diabetes.

Ademas de estas 2 hormonas el glucagón  incrementa después de la cirugía de bypass gástrico.

El proceso que ocurre después de un by-pass gástrico aun no se conoce por completo. Descubrimientos como estos ayudan a comprender que ocurre en el cuerpo después de un By-pass para luego mejorar los tratamientos y curas a la diabetes.

En la naturaleza hay un pequeño grupo de animales que usan herramientas para lograr ciertos objetivos. Hace tiempo se creia que el ser humano era le único animal que ocupaba herramientas.

Varias especies de monos usan varas y piedras para recolectar insectos o romper nueces. Los delfines usan esponjas de mar para protegerse al filtrar el fondo marino. Así varios animales parecen ser capaces de resolver problemas usando herramientas de su entorno.

En la republica de Palaos se ha registrado un tuskfish naranja usar una roca para abrir una almeja. El colorido pez golpea la almeja hasta poder abrirla y alimentarse. Se trata del primer video de este pez  pero ya se manejaban reportes de esta conducta. El pez busca la almeja revolviendo la arena y al encontrarla usa una roca para romper el cascaron.

Según el especialista Giacomo Bernardi esta es solo una de las posibles conductas que veamos ya que muchos peces tendrían la capacidad de usar otras herramientas.

Aqui el video del tuskfish naranja abriendo una almeja.

Hoy en día la privacidad es algo muy importante y valorado es por esto siempre buscamos formas de codificar mensajes. En la universidad de Tufts en su departamento de química están trabajando con bacterias de tal forma que puedan ser usadas para codificar y decodificar mensajes.

El metodo llamado esteganografía por matrices de microbios impresas es muy simple y consiste en usar 7 sepas distintas de la bacteria E. coli, cada una tiene un color distinto al someterla a luz ultravioleta.

Con estos 7 colores diseñaron un lenguaje codificado basado en parejas de colores que representan las letras del alfabeto y alguno símbolos. Luego se escribe el mensaje sobre una placa de agar (placa de material vegetal) que sirve de soporte y de alimento para las bacterias. Cuando han adquirido su color se traspasan sobre una ultima placa de nitrocelulosa que es idéntica a un papel normal, esta placa se deja secar y los colores desaparecen.

Cuando el mensaje llega al receptor este solo debe presionar la placa de nitrocelulosa  sobre una placa de agar, al hacer esto las bacterias adquieren nuevamente su color y se puede ver el mensaje que luego es codificado. Pero este método puede ser aun mas seguro ya que se pueden modificar los genes de las bacterias y que solo se hagan visibles al incluir un determinado químico.

Se trata de un proceso relativamente fácil y económico. En comparación a otro tipos de técnicas que se usan como incluir mensajes en el ADN de una bacteria.

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Desde hace algún tiempo se han estado creando tejidos y órganos en laboratorio, pero uno de los desafíos mas grandes para los científicos era poder nutrir esos tejidos. Como sabemos un órgano normal esta irrigado por arterias y muchos capilares sanguíneos. Los tejidos logrados carecían de estos y no podían nutrirse.

Aquí es donde la ingeniería hace su aporte, se ha desarrollado una tecnología tipo «impresora» que es capaz de formar cualquier estructura tridimensional que se programe.

Impresora 3D

Esta impresora es capaz de imprimir cualquier objeto 3D y en muchos tipos de materiales. Las impresiones 3d ya existían pero este modelo es tan preciso que podrá ser usado para formar pequeños tubos que simulen capilares sanguíneos.

Esta impresora usa tecnología láser para modificar polímeros y enfocarlos a la dirección que se desea. El material elegido debe poseer características muy específicas ya que debe ser flexibles y elásticos como un vaso sanguíneo.

Luego de obtener la estructura es necesario cultivar células endoteliales en toda la superficie interior para lograr una capa de células vivas y que la sangre se desplace como lo hace en venas naturales. Si bien se logrado construir la base para estos capilares artificiales aún queda mucho camino por recorrer hasta que podamos tener órganos artificiales que tengan un sistema vascular artificial.

Las aplicaciones de las células madre son muy variadas ahora se ha encontrado una nueva aplicación, como tratamiento para la discartrosis cervical. Los discos intervertebrales son los encargados de  absorber impactos producidos sobre las vertebras por el movimiento que realizamos a diario.

La discartrosis cervical es una condición provocada por alguna enfermedad o el paso de los años, sucede cuando los discos intervertebrales pierden agua y son cada vez mas delgados llegando al punto en que los cuerpos vertebrales rozan produciendo un agudo dolor cervical.

Los tratamientos actuales van desde fisioterapia hasta reemplazo de porciones de discos por prótesis por fusión espinal (unión de 2 vertebras).

Tratar discartrosis con células madre

Investigadores de neurocirugía en la Universidad de California han usado un nuevo método para regenerar discos vertebrales. Se trata de una terapia de punta en la que se usan células madre adultas para estimular el crecimiento de tejido oseo después de una operación de fusión espinal.

Descripción de la fusión espinal

Las células madre serán usadas para mejorar la fusión de las vertebras. Las células madre se obtienen de la médula ósea de un donante adulto sano.